Buick Riviera

Marque Buick
Modèle Riviera
Couleur Bleue
Transmission Automatique 3 rapports
Puissance 320 ch
Année 1965
Prix Pas à vendre

Le créneau des voitures de luxe personnelles, inauguré par Ford en 1958, est devenu un marché viable au début des années 60. Après la vente de 200 000 Thunderbirds à quatre places, la première réponse de GM fut la Olds Starfire de 1961, suivie de la Pontiac Grand Prix un an plus tard. À la fin de l’année 1962, Buick a dévoilé la Riviera, un magnifique coupé sport à deux portes qui pouvait dépasser la T-bird en termes de virage, de freinage et d’accélération. Mais elle ne pouvait pas la surpasser.

Prévu pour l’année modèle 1963, l’ingénieur en chef Lowell Kintigh et son équipe disposaient de moins d’un an et demi pour transformer le modèle en argile en une voiture de série. Ce court délai a nécessité l’utilisation d’une plate-forme existante. Un châssis de Buick Electra pleine grandeur a été modifié pour accepter l’empattement plus court de 117 pouces de la Riviera. Le châssis à propulsion utilise une suspension conventionnelle à double triangulation à l’avant et un essieu arrière solide à l’arrière.

Bien que le design original de la XP-715 comprenait des phares avant dissimulés, des problèmes techniques et des facteurs de coût ont fait que la Riviera de la première année était équipée de phares quadruples conventionnels.

Relativement nouvelles à l’époque, les vitres latérales sans cadre représentaient un autre défi pour les carrossiers. Pour un montage correct, il fallait concevoir un ensemble de portes avec des panneaux extérieurs détachables, permettant d’accrocher les portes et d’ajuster les fenêtres avant de fixer les panneaux extérieurs.

S’étendant sur plus de 17 pieds, la Buick Riviera a été présentée au public en octobre 1962. Le nez incliné vers l’arrière, la ligne de toit surbaissée et les larges montants de toit lui confèrent un look unique. Les phares montés dans la calandre ont permis de conserver intact le profil affûté de la voiture.

Comme sa rivale Thunderbird, l’intérieur de la Riviera comprend quatre sièges baquets, une console centrale et un levier de vitesse au plancher. La sellerie était en vinyle, avec tissu/vinyle ou cuir/vinyle en option. Les passagers arrière pouvaient sortir par la deuxième série de poignées de porte intérieures. Sous le centre du tableau de bord incliné se trouvait un ensemble de commandes de chauffage et de climatisation, ce qui ne laissait pas de place pour un haut-parleur avant dans le tableau de bord. Pour cette raison, le haut-parleur de la radio était monté entre les deux sièges arrière.

Le moteur de base de la Riviera 1963 était le V8 Nailhead de 401 pouces cubes, ainsi nommé pour la position verticale peu orthodoxe de ses soupapes, qui ressemblaient à de gros clous. Les soupapes étaient minuscules pour un moteur de cette taille, mais elles permettaient de produire beaucoup de puissance à bas régime. Avec un taux de compression de 10,25-1 et un carburateur unique à 4 barils, le moteur 401 produisait un couple de 445 ft-lbs et une puissance de 325 chevaux.

Le plus gros moteur Wildcat 465 de 425 cylindres (ainsi nommé pour sa puissance de couple) produisait 340 chevaux et était disponible moyennant un coût supplémentaire. La transmission sur la Riv de première année était la Twin-Turbine automatique, qui serait la dernière version de Buick de la légendaire Dynaflow à deux vitesses.

Immédiatement reconnaissable à ses cache-soupapes verticaux, le « Nailhead » était le V8 de première génération de Buick, et a été produit en plusieurs cylindrées (264, 322, 364, 401 et 425). Le nom « Nailhead » n’a jamais été une désignation officielle de l’usine, mais il est resté. Étant relativement légers et étroits, les moteurs Nailhead étaient un échange de moteur populaire à l’époque.

Grâce à des accessoires tels que les vitres électriques, les sièges électriques et le volant inclinable, le prix de base de la Riviera était inférieur à celui de la Thunderbird. D’autres options populaires comprenaient la climatisation, le régulateur de vitesse, le verrouillage électrique des portes, la radio AM/FM et l’ouverture automatique du coffre. Des pneus à flancs blancs et des enjoliveurs de roues en fil métallique étaient également disponibles moyennant un supplément, tout comme des roues en alliage à ailettes de 15 x 6 pouces. Pour la première année modèle, Buick avait un plafond de production de 40 000 Rivieras. Toutes ont été vendues.

Les améliorations intérieures apportées à la Riv de deuxième année comprenaient plusieurs nouvelles options de couleur, ainsi que des placages en bois sur les panneaux de porte, les garnitures de custode et la plaque frontale de la radio. En déplaçant les commandes du chauffage et de la climatisation, un haut-parleur de radio est désormais logé dans le tableau de bord. Bien qu’ils aient été retirés de la liste des options, certains modèles de 1964 étaient encore équipés d’une sellerie en cuir.

Pour 1964, le moteur Wildcat 425 cylindres est désormais le moteur standard. En option, le moteur Super Wildcat de 425 cm3 était équipé de deux carburateurs Carter AFB à quatre cylindres, d’un grand filtre à air chromé et de cache-soupapes en aluminium à ailettes. La puissance du moteur était de 360 chevaux à 4400 tr/min, avec un couple de 465 lb-pi à 2800 tr/min. 2 122 Rivieras ont quitté l’usine avec le moteur Super Wildcat.

La transmission Twin-Turbine a disparu, remplacée par la version Buick de la nouvelle boîte automatique à trois vitesses de GM, la Super-Turbine 400. Dans les essais routiers de l’époque, une Riviera équipée d’une Super Wildcat atteignait 115 mph, avec un temps de 0 à 60 en huit secondes. La consommation moyenne de carburant était d’environ 10 miles par gallon.

Malgré les nombreuses améliorations apportées à la voiture, les ventes de la Riviera sont décevantes : 37 658 unités. Chez les concessionnaires Ford, la nouvelle Thunderbird 1964 se vendait à un nombre presque record.

Comme le prévoyait le concept XP-715, les phares cachés sont arrivés sur la Buick Riviera en 1965. Actionnées par un seul moteur électrique monté sous le capot, les portes à clapet supérieures et inférieures s’ouvrent et se ferment pour exposer ou cacher les phares.

Un pare-chocs arrière redessiné abrite les feux arrière, et les fausses écopes latérales présentes sur les modèles 1963-1964 sont supprimées. Le V-8 401-cid Nailhead était de retour comme moteur standard, avec les moteurs Wildcat et Super Wildcat en option. C’est également la première année des populaires « roues de route » chromées.

Ce modèle a été entièrement restauré aux USA par un militaire à la retraite entre 2012 et 2016. Importée en Belgique en 2021, elle a ensuite été repeinte dans sa couleur d’origine. Le moteur, qui était équipé d’un arbre à came trop pointu, a reçu un nouvel arbre d’origine. Tout est fonctionnel, y compris l’airconditionné. Elle est équipée des roues Grand Sport et d’une suspension rabaissée.