Voitures

Pour l’Exposition universelle de 1967 à Montréal, Alfa Romeo a été choisie parmi tous les constructeurs internationaux pour présenter une voiture qui représentait « la plus haute aspiration de l’homme moderne en termes de voitures ».

Le film « The Graduate » de Mike Nichols, sorti en 1967, a célébré le Spider Duetto comme l’une des voitures les plus recherchées, car il incarnait l’esprit de liberté qui régnait dans ces années-là. C’est un âge d’or pour Alfa Romeo, qui devient une icône mondiale. La popularité du constructeur milanais n’a pas échappé aux organisateurs de l’EXPO 1967, dont le thème était « L’homme et son monde ». On a demandé à Alfa de construire une voiture qui représentait l’incarnation ultime de l’automobile à l’époque.

Cependant, l’Exposition universelle n’a lieu que dans neuf mois et la joie de l’entreprise d’avoir été sélectionnée pour cet honneur est tempérée par la pression de devoir créer une voiture exceptionnelle en un temps record. Il était hors de question de produire une voiture entièrement à partir de zéro. La Giulia Sprint GT a donc été choisie comme base et la Carrozzeria Bertone a été chargée de styliser la carrosserie.

Dans l’atelier de Bertone, Marcello Gandini, 29 ans, conçoit un coupé élégant, bas et profilé. L’originalité du design est due en grande partie à la calandre basse et au capot plongeant qui dissimule à moitié les phares derrière des paupières persiennes distinctives, une solution nouvelle et innovante qui améliore le profil aérodynamique de la voiture. Le pare-brise incliné, les deux longues portes en L et les six bouches d’aération sur chaque montant C font également partie des nombreuses caractéristiques stylistiques qui deviendront emblématiques de ce modèle. Le hayon vitré presque horizontal, l’aileron arrière Kamm et la double sortie d’échappement au centre sont d’autres touches distinctives. Deux exemplaires identiques ont été fabriqués, tous deux peints en blanc perle.

Les deux voitures conceptuelles – qui s’appellent désormais Alfa Romeo Montreal Expo – sont exposées à l’entrée de l’Exposition universelle, dans le pavillon intitulé « L’homme producteur ». Grâce à un effet particulier utilisant des miroirs, l’image des deux prototypes se répétait à l’infini dans tout l’espace d’exposition. Les deux voitures font désormais partie de la collection FCA Heritage et sont conservées au musée d’histoire d’Alfa Romeo.

Le succès extraordinaire des deux concept-cars à l’Expo 1967 a convaincu la direction d’Alfa Romeo de créer un coupé très similaire au prototype de Bertone, mais avec une mécanique améliorée, notamment un puissant moteur V8 provenant de la 33 Stradale.

Marcello Gandini met à profit son talent de designer en transformant le prototype de l’EXPO 67 en une berlinette de tourisme produite en série. Le capot a été relevé pour accueillir le moteur V8 de la 33 Stradale, la cylindrée a été augmentée à 2,6 litres et la puissance a été réduite de 130 ch à environ 77 ch/litre pour rendre la voiture plus docile et adaptée à une utilisation sur route. Le style extérieur a également été modifié et la Montréal produite en série est légèrement plus haute que les deux prototypes exposés au Canada, bien que les caches des phares aient été conservés. La gamme variée de couleurs disponibles accentue la personnalité du véhicule et répond aux goûts contemporains, presque en contraste avec la finition blanc nacré « lunaire » choisie pour les deux voitures concept. Les couleurs les plus accrocheuses étaient l’or métallique, le vert Verde Termico, le beige marron Marrone Luci Di Bosco et l’orange homard emblématique, comme sur l’exemplaire exposé au musée Alfa Romeo d’Arese.

La Montreal a été présentée au Salon international de l’automobile de Genève en mars 1970, mais n’a été disponible à la commande que deux ans plus tard. Le prix a été fixé à 5 700 000 lires.

Entre 1970 et 1977, un total de 3925 voitures ont été produites. Ce nombre limité s’explique par la baisse de popularité des voitures de sport causée par la crise pétrolière des années 1970. Aujourd’hui encore, elle attire les foules grâce à sa silhouette galbée et à son élégance, des traits qu’elle partageait avec les divas d’Hollywood pendant son âge d’or. Et Hollywood ne semble pas avoir oublié la Montréal : en 2017, un magnifique spécimen rare de couleur noire a fait une apparition remarquée aux côtés de Charlize Theron dans le film Atomic Blonde.