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L’Aston Martin DB7 a été un modèle charnière dans l’histoire du constructeur britannique de voitures de sport de luxe et elle est arrivée à un moment crucial.

La voiture a connu un succès fulgurant. Le coupé 2+2 a connu la plus longue série de production de toutes les Aston Martin, et grâce à ses lignes délicieusement intemporelles, la DB7 allait dicter le style de pratiquement tous les modèles ultérieurs de la société.

La très belle DB7 était une Grand Tourer dans la meilleure tradition Aston Martin. Ce nom marquait également le retour du célèbre préfixe de modèle « DB », en hommage aux années les plus fastes d’Aston Martin sous la direction de Sir David Brown.

Conçue comme le modèle d’entrée de gamme de la société, la DB7 était une Aston plus abordable et plus moderne, destinée à attirer les acheteurs potentiels loin des Porsche et des Mercedes.

Lorsque Ford a racheté Aston Martin à l’été 1994, faisant passer sa participation de 75 à 100 %, il a entrepris de transformer la vision de l’ancien président Victor Gauntlett en une Aston moins chère. Pour économiser de l’argent dans le sillage d’une récession économique mondiale, la société a tiré le meilleur parti des ressources de Ford, et comme le géant américain de l’automobile possédait également Jaguar à l’époque, il a pu baser une grande partie de la voiture sur le projet mort-né de la Jaguar XJ41/42.

Le moteur six cylindres en ligne de la DB7, monté sur des voitures antérieures, pouvait atteindre les 264 km/h. Le moteur six cylindres de la DB7 était effectivement une unité Jaguar, et la voiture partageait la même plate-forme que la Jaguar XK8 qui l’a suivie deux ans plus tard. Cependant, afin de conserver l’aura d’exclusivité associée à chaque Aston Martin, Ford a injecté 90 millions de dollars supplémentaires pour concevoir, développer et fabriquer la voiture. Et comme toutes les autres Aston, elle a été fabriquée à la main.

Pour marquer les changements chez Aston, l’assemblage final de la DB7 a été réalisé dans une nouvelle usine spécialement construite à Bloxham. Le programme d’essais pour développer la voiture était également le plus ambitieux de l’histoire de la marque. Avec la participation de 170 ingénieurs, jusqu’à 30 prototypes ont été conduits de manière exhaustive à travers l’Europe et l’Amérique du Nord, totalisant un total de 500 000 miles dans tous les types de temps et de températures extrêmes.

La construction de la carrosserie a été confiée au spécialiste des voitures Motor Panels à Coventry, et la peinture finale a été réalisée par Rolls Royce à Crewe. Des matériaux composites ont été utilisés pour de nombreux panneaux, notamment le capot, le couvercle du coffre et les ailes avant, et chaque 60e moteur a été démonté après un test de puissance et inspecté avant d’être réassemblé.

Les lignes douces de la DB7 donnent le ton du design des futurs modèles de la marque. L’aspect esthétique est tout aussi important, et le designer écossais Ian Callum a sans doute créé la forme la plus magnifique de toute sa carrière. L’intérieur était également beaucoup plus raffiné et arrondi que celui de la Virage, adoptant des courbes douces et plongeantes pour le tableau de bord et les panneaux latéraux qui étaient recouverts de cuir Connolly et de panneaux en ronce de noyer.

Lorsque la DB7 est enfin lancée au Salon de l’automobile de Genève en mars 1993, elle fait sensation et est nommée « Voiture du Salon », ce qui incite les acheteurs potentiels à se précipiter sur la voiture pour verser un acompte. Du jour au lendemain, et grâce en grande partie à son prix très compétitif de 108 700 dollars, la DB7 a éclipsé les autres modèles de la société.

Bien qu’elle soit beaucoup plus aboutie que la Virage, le groupe motopropulseur de la DB7 n’était pas exactement une unité de renommée mondiale. Le moteur suralimenté à 24 soupapes développait une puissance respectable de 335 ch, ce qui permettait à la version manuelle d’atteindre modestement – du moins en termes de supercar – les 270 km/h, tandis que la Volante à toit souple était plus lente.

La DB7 est devenue le modèle le plus populaire de l’histoire de la société et le plus emblématique depuis la DB5 de James Bond. Au cours de ses dix années de production, quelque 7 000 unités ont été fabriquées, ce qui était jusqu’alors impensable pour un constructeur aussi personnalisé.

Cet exemplaire, importé des USA en 2016 avec seulement 37.000 miles, est une très rare version Volante à boite manuelle (190 voitures produites).