Mercedes 300 SEL 6.3

Marque Mercedes
Modèle 300 SEL 6.3
Couleur Brun
Transmission Automatique 4 rapports
Puissance 250 ch
Année 1968
Prix Pas à vendre

Mercedes-Benz a fait sensation au Salon de l’automobile de Genève en mars 1968 avec la 300 SEL 6.3 (W 109). Car le modèle de luxe haut de gamme de la marque de Stuttgart, doté d’un moteur V8, offrait les performances d’une voiture de sport : l’accélération de 0 à 100 km/h en 6,5 secondes et la vitesse de pointe de 220 km/h étaient exceptionnelles pour l’époque. Sans oublier l’équipement de série très complet et le confort inimitable d’une Mercedes-Benz. La 300 SEL 6.3 continue de fasciner par son haut niveau de perfection. Elle fait partie depuis longtemps des pièces de collection les plus convoitées portant l’étoile Mercedes.

Aujourd’hui, la 300 SEL 6.3 est considérée comme un classique de rêve, précisément en raison de ces atouts. Le V8 signale sa disponibilité par un doux grondement lorsqu’on tourne la clé. 184 kW (250 ch) à 4 000 tr/min pour un poids à vide de 1 780 kg : une excellente combinaison. Un léger coup d’accélérateur suffit à délivrer la puissance, et en quelques secondes, la berline est dans son élément sur une route de campagne dégagée. Elle semble attendre chaque virage avec impatience, puis en sort sans effort et glisse avec puissance sur la ligne droite suivante. Le grand volant, avec son bord fin, n’est pas très familier au début, mais grâce à la servo-assistance, la conduite de la « 6.3 » devient une expérience très agréable. La berline impressionne non seulement par sa puissance et sa parfaite maniabilité, mais aussi par son confort exceptionnel, son espace généreux et son ambiance agréable. Il n’est pas étonnant que la 300 SEL 6.3, qui a complété la série W 109 en tant que modèle phare en 1968, ait établi de nouvelles normes à l’époque. Elle est considérée comme l’ancêtre de toutes les berlines hautes performances de Mercedes-Benz.

La Mercedes-Benz 300 SEL 6.3 a été présentée pour la première fois au Salon de l’automobile de Genève en mars 1968. L’information de presse résumait ses attributs : « Ce modèle est probablement inégalé dans sa combinaison de confort maximal et de performances extraordinaires. Il répond aux souhaits des clients qui attendent une puissance et des performances supérieures à la moyenne. » La berline comblait l’écart entre la 300 SEL et la 600 (W 100), dont le moteur V8 de la 300 SEL 6.3 était adopté. Le nouveau modèle était censé occuper une position de pointe dans la gamme internationale.

Extérieurement, la berline ne présente pratiquement aucune différence avec les autres modèles de la série W 108/109. Seule l’inscription « 6.3 » sur le côté droit du couvercle du coffre, les phares halogènes jumelés dotés de la toute dernière technologie d’éclairage et les phares antibrouillard avant supplémentaires distinguaient le modèle phare, qui restait par ailleurs très discret.

Le magazine automobile « auto, motor und sport » a parlé de la Mercedes-Benz 300 SEL 6.3 dans son numéro 6/1968 : « Nous avons essayé l’un des premiers exemplaires, qui ne portait pas encore la désignation ‘6.3’. L’absence de cette désignation a sans doute surpris quelques conducteurs de Porsche 911 et 911 S – par ailleurs rois de l’autobahn – qui se sont retrouvés dans le sillage de l’inoffensive et distinguée Mercedes. Si l’un d’entre eux devait lire ces lignes en ce moment : inutile de se plaindre à l’usine du manque de performance de la voiture. »

Dans l’habitacle, un compteur de vitesse avec une échelle plus grande, un compte-tours dans la version standard et un positionnement différent de l’horloge distinguent la « 6.3 » de la 300 SEL. La suspension pneumatique et la régulation automatique de niveau constituent une excellente base pour le modèle hautes performances : elle s’adapte automatiquement aux variations de charge. La course des ressorts et, par conséquent, l’assiette du véhicule restent constantes – au grand bénéfice du confort de conduite. Les freins à disque à ventilation interne assurent une décélération optimale. L’équipement de série très complet comprend également une direction assistée, une boîte de vitesses automatique à quatre rapports, un blocage de différentiel, des vitres électriques et un verrouillage centralisé pneumatique.

Le moteur V8 musclé d’une cylindrée de 6 333 centimètres cubes a été repris de la prestigieuse limousine Mercedes-Benz 600 (W 100) avec de très légères modifications. Il est doté d’une pompe à injection à huit pistons avec démarrage à froid et préchauffage automatique qui tient compte de la position de la pédale d’accélérateur, du régime moteur, de la pression de l’air et de la température du liquide de refroidissement. Le carburant est injecté à haute pression dans le collecteur d’admission par huit buses. Cette disposition, qui a fait ses preuves depuis des années sur tous les modèles Mercedes-Benz SE, garantit une combustion efficace. La partie avant du châssis, le tunnel de transmission et le plancher ont été modifiés pour accueillir le moteur de la série W 109.

La 300 SEL 6.3 est née d’une idée d’Erich Waxenberger, ingénieur d’essai chez Mercedes-Benz. Dans les années 1960, il a reconnu le potentiel du moteur V8 du modèle 600 pour la série W 109. Au départ, il a construit une voiture d’essai à l’insu du responsable du développement des voitures particulières, Rudolf Uhlenhaut. Uhlenhaut ne peut cependant pas rester longtemps dans l’ignorance : assis dans son bureau, il entend le grondement sourd du moteur du prototype au passage, et convoque immédiatement Waxenberger pour un rapport – à la suite de quoi il consent à la poursuite des travaux de développement. Ceux qui connaissaient Uhlenhaut pouvaient l’imaginer souriant discrètement au moment de signer l’ordre de développement officiel.

Au total, 6 526 unités ont été produites jusqu’en 1972. Ce volume relativement important pour l’époque a marqué l’entrée de Mercedes-Benz dans le segment des berlines puissantes.

Cet exemplaire se trouve dans un bon état d’origine, mais présente un certain nombre de défauts comme des réactions dans la peinture (âgée d’une dizaine d’années) et des déchirures dans les siège avants. Au niveau mécanique, le moteur tourne bien et les suspensions pneumatiques fonctionnent. Le véhicule est prêt à rouler, équipé de 4 nouveaux pneus, mais peut être amélioré.