Voitures

La Lancia Beta Montecarlo apparaît au milieu des années 1970 comme un modèle très particulier dans la gamme Lancia. Bien qu’elle porte le nom “Beta”, elle n’a que peu de choses en commun avec les autres modèles de la famille. Alors que les berlines, coupés ou HPE Beta sont des tractions à moteur avant, la Montecarlo adopte une architecture beaucoup plus sportive : un moteur central arrière et une transmission aux roues arrière. Le projet naît au début des années 1970 chez Pininfarina sous le nom de code Fiat X1/8, initialement envisagé pour remplacer la Fiat 124 Coupé. Après la crise pétrolière de 1973, l’idée d’un V6 est abandonnée et le projet évolue vers le X1/20, équipé d’un quatre cylindres double arbre de deux litres dérivé du célèbre moteur Lampredi. Finalement, Fiat décide de confier la commercialisation du modèle à Lancia, afin d’offrir une sportive plus exclusive que la Fiat X1/9.

Présentée au Salon de Genève 1975, la Lancia Beta Montecarlo séduit immédiatement par sa ligne tendue et très pure dessinée par Paolo Martin chez Pininfarina. Compacte et basse, elle reprend les codes des berlinettes à moteur central de l’époque, avec deux places, un empattement court et des suspensions indépendantes de type McPherson. Sous le capot arrière prend place le quatre cylindres 1995 cm³ double arbre Lampredi, alimenté par carburateur Weber, développant environ 120 ch. Associé à une boîte manuelle à cinq rapports et à un poids inférieur à une tonne, ce moteur permet à la Montecarlo d’atteindre près de 190 km/h, tout en offrant un comportement routier très équilibré, souvent salué par la presse spécialisée.

La première série est produite de 1975 à 1978, en versions coupé et spider à toit targa. Après une interruption destinée à corriger un problème de freinage, la voiture revient en seconde série en 1980, désormais simplement appelée Lancia Montecarlo. Cette évolution se distingue par quelques retouches de style, des jantes différentes, une amélioration du système de freinage et un moteur légèrement modernisé avec allumage électronique. La production totale reste limitée, avec moins de 8 000 exemplaires assemblés par Pininfarina à Grugliasco, ce qui contribue aujourd’hui à la rareté du modèle.

La Montecarlo joue également un rôle important en compétition. Sa conception à moteur central sert de base à la Lancia Beta Montecarlo Turbo, qui remporte le championnat du monde des voitures de sport dans la catégorie 2 litres en 1980 et 1981, et inspirera directement le développement de la célèbre Lancia Rally 037, future championne du monde des rallyes.

L’exemplaire présenté ici est une version 2 litres de 1982, correspondant aux dernières Montecarlo produites. Elle est équipée du quatre cylindres double arbre de 1995 cm³ développant environ 120 ch, monté en position centrale arrière et associé à une boîte manuelle à cinq rapports, architecture qui confère à ce petit coupé italien un équilibre dynamique et un caractère sportif très typiques des berlinettes européennes du début des années 1980.

Immatriculation française.